Le crachat de coucou : qu'est-ce que cette mousse blanche sur vos plantes ?

Nombreux sans doute, sont les jardiniers comme moi qui se demandent ce que peut bien être cette mousse blanche que l'on retrouve parfois sur nos plantes, et notamment sur les rosiers ou le romarin au printemps. Non, un oiseau n'a pas confondu votre jardin avec un crachoir !

Démystifions le "crachat de coucou" : merci la cicadelle !

Cette fameuse mousse blanche, que l'on appelle populairement crachat de coucou ou bave de coucou, est en réalité produite par la larve d'un petit insecte : la cicadelle écumeuse (ou cercope).

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, ce n'est pas de la salive. La larve de cicadelle pompe la sève de la plante, en extrait les nutriments, puis rejette l'excédent de liquide par l'anus tout en y injectant de l'air avec son abdomen. Résultat ? Une mousse de compétition qui lui sert de bouclier thermique (pour ne pas griller au soleil) et de cachette contre les prédateurs comme les oiseaux ou les guêpes.

J'ai pris un petit bâton et voilà la "bestiole" que j'ai extirpée de cet amas de mousse :

La voilà d'un peu plus près :

Les petits points marrons sur sa tête proviennent du bâton qui m'a servi à la sortir de sa mousse !

Qui est vraiment la cicadelle ?

La cicadelle est un petit insecte d’à peine 1 centimètre, très courant dans nos campagnes, notamment dans l’ouest de la France. Souvent verte ou brune et ressemblant à une petite sauterelle, elle fait partie de la famille des cercopes. Fait amusant : elle est une cousine éloignée de la cigale, même si son chant reste inaudible pour nos oreilles d'humains.

Hormis ce petit amas de "bave" un peu inesthétique sur la plante, cet insecte n'est pas dangereux. Contrairement aux pucerons qui peuvent envahir massivement une plante et l'épuiser, la cicadelle reste souvent isolée. Elle prélève très peu de sève, ce qui ne compromet pas la croissance de vos végétaux préférés.

Comment se débarrasser de la bave blanche sur les plantes ?

Si la vue de cette mousse vous insupporte (on vous comprend, sur le romarin pour la cuisine, c'est moyen), pas besoin de sortir l'artillerie chimique !

• Le jet d'eau : C'est la solution #1. Un jet d'eau un peu tonique délogera la larve et nettoiera la mousse en deux secondes.
• Le retrait manuel : Un coup de gant ou un petit bâton, et on en parle plus.
• Laisser faire la nature : Les larves finiront par devenir adultes et s'envoler. Elles servent aussi de nourriture à de nombreux insectes auxiliaires.

Conclusion :

Maintenant que vous savez que cette mousse blanche n'est qu'un petit jacuzzi protecteur pour bébé cicadelle, vous pouvez dormir sur vos deux oreilles. C'est un signe que votre jardin est vivant ! N'oubliez pas que la biodiversité passe aussi par ces petits locataires un peu bizarres mais totalement inoffensifs.