Fiche de la plante
L'arbre A. saccharum est originaire de l'est de l'Amérique du Nord. Il produit du sucre d'érable. Sa croissance est modérée : il peut atteindre 18 m de haut, voire plus, et environ 12 m d'envergure. Les feuilles mesurent entre 7,5 et 15 cm de large et présentent trois à cinq lobes. Leur face supérieure est de couleur verte et leur face inférieure est plus pâle. Pendant la saison froide, ces arbres se parent de leurs couleurs automnales : du jaune et de l'orange au rouge foncé et cramoisi.
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Floraison
Les érables ne sont pas connus pour leurs fleurs, mais ils fleurissent. L'effet peut être saisissant si l'ensemble de l'arbre est en fleurs. Les minuscules boutons peuvent être jaunes, verts, oranges ou rouges. Les fruits de l'érable sont uniques. Ils ressemblent aux vis papillons que l'on trouve au magasin de bricolage et peuvent être de couleurs différentes.
Croissance
Les érables sont une très grande famille d'arbres qui peuvent atteindre des hauteurs différentes. Leurs feuilles peuvent prendre des formes très diverses et les conditions de croissance nécessaires divergent également selon les espèces. Les érables poussent bien dans les climats du nord. Dans les climats plus chauds, les feuilles montrent des brûlures marginales au milieu de l'été, et il est possible que les couleurs automnales n'apparaissent pas. Certaines espèces d'érables (comme l'a. buergerianum) peuvent être utilisées pour la création de bonsaïs.
Multiplication
Généralement cultivé à partir de graines mûres. Il est également possible de couper des pousses à la fin de l'été et de greffer en hiver.
Maladie
Certaines espèces sont victimes des pucerons, mais le problème peut être résolu à l'aide d'une bombe de diméthoate. Les feuilles peuvent être mangées par les larves d'un certain nombre d'espèces de phalènes/papillons. Les érables sont touchés par quelques champignons nuisibles. À la fin de l'été et en automne, les feuilles peuvent être abîmées par des "taches goudronneuses" ou des moisissures qui n'ont cependant pas d'effet durable sur la santé de l'arbre. Même si l'espèce résiste généralement bien aux cerfs, les jeunes arbres, notamment les érables japonais, ne le sont pas.
Bon à savoir
Les érables font d'excellents bonsaïs. Les espèces les plus populaires pour cet usage sont l'a. palmatum, l'a. ginnala (érable de l'Amour), l'a. campestre (érable champêtre), l'a. buergerianum (érable trident), et l'a. monspessulanum (érable de Montpellier).
Besoins
Préfèrent les sols humides et acides. Les sols alcalins (pH > 7,5) provoquent généralement un jaunissement des feuilles, souvent chétives et dotées de veinures vertes prononcées. Un apport constant en eau est nécessaire pour nourrir le système radiculaire étendu de l'érable, notamment pour les arbres nouvellement plantés. Des irrigations profondes pourront occasionnellement aider à un développement des racines en profondeur, ce qui amoindrira le besoin d'un apport constant en eau.
