Fiche de la plante
Le premier maïs doux a été obtenu par les Iroquois de l'état de New York il y a plus de 200 ans et il était "noir"--en fait il s'agissait d'un bleu/violet très profond comme cette variété stupéfiante. Le maïs 'Dwarf Blue Jade' comporte d'autres similitudes avec les anciennes variétés de maïs, c'est effectivement vraiment un nain, il ne fait que la moitié de la taille du Golden Bantam avec ces 75 cm. Chaque tige produit de nombreux épis, normalement 2 ou 3 gros et 3 ou 4 plus petits. Les plus gros sont plus petits que la normale, seulement 10 à 12 cm de long, avec 8 à 12 rangées de grains. Récoltez le maïs quand il est blanc et le plus tendre ou laissez-le mûrir jusqu'au mauve vif (ce qui prend environ 90 jours). Si vous le cuisez ainsi, il devient vert jade.
Floraison
Les plantes de maïs ont des fleurs mâles et femelles séparées qui s’appellent des barbes. Les deux types de fleurs apparaissent sur la même plante (les fleurs mâles à la cime de la tige et les fleurs femelles au milieu). Le maïs n’est cependant pas planté pour ses fleurs. Le fruit qui en résulte se développe sous les feuilles; ce sont les épis.
Croissance
Le maïs adore la chaleur et le plein soleil. Certains cultivars de maïs n’ont pas particulièrement besoin de chaleur. Le maïs peut être planté toute l’année sous des climats doux (par exemple Hawaï). Sous les climats plus froids, les plantes peuvent être propagées sur 2 semaines après la dernière gelée.
Multiplication
Le maïs sucré requiert un espace suffisant pour pousser. Semer les graines en rangées espacées de 90 cm. Le maïs nain requiert moins d’espace. Un espace de 10 cm environ est nécessaire entre chaque semis. Organiser les plantes de maïs en plusieurs rangées, pas une seule rangée. Cela permet une pollinisation plus efficace, et donc des épis mieux remplis. Il est important de ne pas planter le maïs ornemental ou à éclater près du maïs sucré. La pollinisation croisée peut avoir un impact sur le goût du maïs sucré.
Maladie
La plante du maïs peut souffrir de différents nuisibles mais les principaux insectes sont les chenilles des épis de maïs. La partie supérieure des épis sera ainsi endommagée. Il existe une solution pour empêcher les dommages causés par les herbivores. Une semaine après la sortie des barbes, appliquer 2 gouttes d’huile minérale aux deux extrémités de l’épi où apparaît la barbe. Cela permet de contrôler la chenille du maïs et d’empêcher toute infection. Cela doit malheureusement être fait pour chaque épi ce qui est un travail laborieux.
Bon à savoir
Dans le film de 1998, Les X-Files, les agents du FBI Mulder et Scully découvrent un champ de maïs où le pollen du maïs est mélangé à un virus extraterrestre. Le pollen du maïs est ensuite collecté par des groupes d’abeilles qui permettent alors de répandre le virus. Malheureusement pour les créateurs du film, le maïs est une herbe et, comme toutes les herbes, c’est le vent qui effectue la pollinisation. Le maïs ne possède pas de nectar pour que les insectes réalisent la pollinisation, et les abeilles n’apprécient pas le maïs. Il est vrai que les plantes du maïs produisent beaucoup de pollen; cependant, le pollen est principalement transporté par le vent. Supposons que le virus extraterrestre ait réellement existé, la symbiose abeille/maïs pour propager la maladie serait impossible.
Besoins
Le maïs peut survivre sur tout type de sol mais offre les meilleurs résultats sur un sol riche et profond. Arroser régulièrement, en particulier lorsque les épis apparaissent, et ensuite lorsque la barbe pousse. Cette irrigation doit se faire en profondeur et de manière complète pour mouiller toute la partie des racines.
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A propos de l'auteur
Christophe
Jardinier passionné et expert en aménagement paysager depuis plus de 15 ans, Christophe cultive l'art de transmettre ses astuces terre-à-terre. À travers ses guides sur Jardin et Maison, il aide les jardiniers débutants et confirmés à transformer leur extérieur en un véritable havre de paix, avec un faible pour les floraisons généreuses et les méthodes de culture naturelles.