Comment attirer les coccinelles dans votre jardin et les garder toute la saison

Non seulement elles sont mignonnes, mais les coccinelles sont considérées comme l'insecte bénéfique numéro un du jardin.

Elles contribuent à la lutte biologique contre les pucerons et autres parasites du jardin.

Leur présence est un indicateur évident de l'état organique d'un jardin.

Accueillez-les dans votre jardin pour lutter contre les parasites, et dites adieu aux pesticides chimiques.

Aussi appelées bêtes à bon Dieu, ces petits insectes sont facilement reconnaissables par leur couleur rouge-orange vif et les minuscules taches noires.

Il y en a qui n'ont pas de taches et quelques espèces en noir uni ou noir avec des taches rouges également.

Leur nom commun peut prêter à confusion car il s'agit en fait de minuscules coléoptères, et non d'insectes au sens strict du terme. Ils ont des pièces buccales qui mâchent, contrairement aux tubes perçants et suceurs des véritables insectes comme les pucerons et les punaises.

Et, lorsqu'ils sont au repos, leurs fines ailes sont repliées sous des rabats durs appelés élytres.

Comment la coccinelle aide votre jardin

À l'exception de quelques espèces herbivores connues pour causer des dégâts aux cultures comme le maïs, les épinards et le soja, les coccinelles sont généralement inoffensives. Elles se nourrissent de petits insectes qui infestent les plantes du jardin.

Que mange une coccinelle ? Son alimentation en détail

Les pucerons sont le repas préféré de la coccinelle, et c'est ce qui la rend si précieuse pour les jardiniers. Ces insectes au corps mou aspirent les sucs de la plante, en particulier des parties les plus tendres comme les pointes et les bourgeons en développement, ce qui ralentit la croissance et affecte la maturation des fruits.

Les coccinelles sont des mangeuses voraces : une adulte englouti 40 à 50 pucerons par jour. Sur toute sa vie, une seule coccinelle adulte consomme probablement environ 5 000 insectes et larves d'insectes.

Mais les pucerons ne sont pas les seules proies des coccinelles et de leurs larves. Elles s'attaquent aussi aux cochenilles, aux tétranyques (acariens rouges), ainsi qu'aux œufs et larves d'un certain nombre d'insectes nuisibles plus importants, comme le doryphore de la pomme de terre.

Par ailleurs, les coccinelles bénéfiques peuvent être carnivores, mais elles consomment aussi du pollen et du nectar, surtout pendant leur phase de croissance juvénile. C'est une information importante pour savoir quelles plantes mettre en place pour les attirer.

Le cycle de vie et la reproduction de la coccinelle

Chaque femelle produit environ 1 000 œufs par saison, qu'elle pond à proximité des sources de nourriture par lots de 10, 50 ou même 100 à la fois. Cela vous donne une bonne idée du potentiel de lutte contre les parasites, sans parler de ce que leur progéniture peut faire.

Les larves qui éclosent des œufs ne ressemblent pas aux adultes et sont souvent confondues avec des larves d'insectes nuisibles, puis tuées par les jardiniers — ce qui est dommage. Elles ont une apparence d'alligator épineux et un appétit qui leur correspond : elles se nourrissent de 400 à 500 pucerons pendant les 2 à 3 semaines qui précèdent la nymphose, avant de sortir sous forme de jeunes coléoptères une semaine ou deux plus tard.

Le cycle de vie complet d'une coccinelle est achevé en 5 semaines ou moins, ce qui lui donne suffisamment de temps pour donner naissance à 5 ou 6 générations du printemps au début de l'été. Selon leur espèce, elles estivent en été et hibernent en hiver, se rassemblant souvent en grand nombre.

Comment attirer les coccinelles dans votre jardin

Le potentiel de lutte contre les nuisibles des coccinelles en fait un atout dans n'importe quel jardin. On les trouve presque partout en France en petit et grand nombre ; cependant, elles ne viennent et ne restent dans votre jardin que si les conditions sont favorables. Les mesures suivantes peuvent contribuer à les attirer et à les inciter à s'y installer.

1. Évitez les pulvérisations de produits chimiques

Les coccinelles ne sont pas indûment affectées par les insecticides doux, mais elles préfèrent rester à l'écart des zones pulvérisées. Si vous arrêtez toutes les mesures de lutte chimique, y compris les herbicides et les pesticides organiques, pendant au moins 5 à 6 semaines, vous risquez d'en trouver dans votre jardin. Cela est plus probable au printemps, lorsqu'elles sortent de leur hibernation à la recherche de nouvelles aires d'alimentation.

2. Plantez quelques plantes propices aux pucerons

Les roses sont bien connues pour leur propension aux pucerons. La capucine et le souci sont deux autres plantes ornementales sujettes à de fortes infestations de pucerons.

Dans le potager, le chou, la laitue, le radis, les tomates et les pommes de terre attirent les pucerons, tout comme les arbres fruitiers. Plantez certains d'entre eux dans votre jardin pour fournir une source de nourriture permanente aux coccinelles.

3. Plantez des plantes à pollen et à nectar adaptées

Les fleurs des plantes de la famille des ombellifères semblent être de véritables aimants à coccinelles. Elles comprennent l'aneth, le fenouil, la carotte sauvage, le carvi et la coriandre. Les plantes de la famille des astéracées — tanaisie et achillée millefeuille — avec leurs capitules plats remplis de petites fleurs gorgées de pollen, attirent également ces coléoptères efficacement.

4. Installez un abri ou un hôtel à insectes pour l'hivernage

C'est un point souvent négligé, et pourtant décisif pour fidéliser les coccinelles d'une année sur l'autre. En automne, les coccinelles cherchent un endroit sec, à l'abri du vent et du gel, pour passer l'hiver en hibernation. Si votre jardin leur offre cet abri, elles reviendront au printemps suivant.

Un hôtel à insectes composé de rondins percés de trous de 5 à 8 mm, de tiges creuses (sureau, bambou), de pailles ou de morceaux de bois mort constitue un refuge idéal. Orientez-le vers le sud ou le sud-est, à au moins 50 cm du sol, pour qu'il capte la chaleur du soleil de fin d'automne et du début du printemps. Placez-le contre un mur ou une haie pour le protéger de l'humidité.

Laissez également quelques tas de feuilles mortes dans un recoin abrité : les coccinelles s'y glissent volontiers pour former des regroupements hivernaux. Une haie persistante touffue comme le laurier-palme ou le troène leur offre aussi un abri naturel efficace.

Que faire quand des coccinelles hibernent dans votre maison en hiver ?

Si vous trouvez des coccinelles dans votre maison en hiver, la bonne attitude est simple : ne les tuez pas et ne les dérangez pas. En hibernation, elles ne mangent pas, ne se reproduisent pas et ne causent aucun dégât. Elles attendent simplement que les températures remontent.

Si leur présence vous gêne (certaines personnes sont sensibles à l'odeur légèrement amère qu'elles dégagent lorsqu'elles sont stressées), rassemblez-les délicatement avec un verre et une feuille de papier, et déposez-les dans un abri extérieur sec : un tas de feuilles mortes, une fissure de mur ensoleillée, ou le fameux hôtel à insectes décrit plus haut.

Évitez de les relâcher directement à l'extérieur en plein hiver par temps froid : le choc thermique peut être fatal. Attendez une journée douce au-dessus de 10°C pour les sortir.

En revanche, si vous observez des grandes concentrations de coccinelles asiatiques (Harmonia axyridis) à l'intérieur — reconnaissables à leur couleur très variable, orange terne, et à leur nombre pouvant dépasser plusieurs dizaines d'individus — vous pouvez colmater les fissures, joints de fenêtres et passages d'aération à l'automne pour limiter les entrées les années suivantes.

Comment acheter et lâcher des coccinelles dans le jardin

Si vous ne parvenez pas à attirer les coccinelles locales dans votre jardin, ou s'il faut trop de temps pour qu'une petite population s'installe, vous pouvez acheter des coccinelles et les relâcher dans votre jardin.

Toutefois, vous devez vous assurer que votre jardin est bien adapté aux insectes avant d'y faire entrer des hôtes, sinon ils s'envoleront tout simplement vers de meilleures destinations.

L'achat de coccinelles est une option peu coûteuse pour les jardiniers. Bien qu'il soit possible d'élever des coccinelles en élevage d'insectes, il arrive souvent qu'elles ne suivent pas les schémas d'alimentation naturels lorsqu'elles sont relâchées dans le jardin. C'est pourquoi celles que proposent les marchands d'insectes sont toujours collectées dans la nature, généralement sur les sites d'estivation et d'hibernation où elles se rassemblent en grand nombre.

Préparer les coccinelles à leur arrivée

Dès que vous recevez les coléoptères, vaporisez un peu d'eau dans les sacs et mettez-les au réfrigérateur. Cela permet de soulager la déshydratation et la surexcitation causées par le transport. La fraîcheur de l'environnement les aide à s'installer car elle donne une fausse impression d'hibernation. Les coccinelles peuvent être conservées au réfrigérateur jusqu'à 3 mois.

Elles peuvent devenir si inactives qu'elles donnent l'impression d'avoir péri. Il faut s'attendre à une certaine perte, mais la plupart d'entre elles se rétablissent rapidement après avoir été introduites dans le jardin.

Comment bien relâcher les coccinelles

Comme pour attirer les populations locales, vous devez vous assurer qu'il y a au moins quelques plantes infestées de pucerons dans lesquelles les coccinelles peuvent être libérées. C'est une bonne idée d'arroser les plantes au préalable, en faisant tomber quelques pucerons de leur perchoir, afin qu'elles puissent les nourrir au sol. Elles apprécient également l'humidité supplémentaire.

Les meilleurs moments pour relâcher les coccinelles sont la fin de la soirée ou le début de l'aube. L'obscurité et la température fraîche peuvent les empêcher de s'envoler dès qu'elles sont relâchées. Si vous les relâchez le soir, cela leur donne une nuit entière pour se fixer sur les plantes.

Comment faire pour que les coccinelles nouvellement introduites restent dans votre jardin

Le sac entier des coccinelles ne doit pas être lâché dans le jardin d'un seul coup. Vous ne voulez pas qu'elles s'envolent en masse, vous laissant les mains vides. Sortez quelques milliers de coccinelles à la fois et observez leur comportement. Elles restent souvent là où elles sont assurées de se nourrir.

Si elles semblent se diriger vers le jardin du voisin, vérifiez quelles sortes de plantes les attirent. Peut-être que faire pousser les mêmes plantes peut les garder dans votre jardin.

Certaines personnes trouvent que les arroser avec une solution sucrée — comme du soda dilué avec une quantité égale d'eau — aide à les garder dans le jardin assez longtemps pour qu'elles puissent y pondre au moins un lot d'œufs. Attention : le sucre qui sèche sur les coléoptères peut coller leurs ailes extérieures et les empêcher temporairement de voler. L'effet s'estompe en une semaine ou deux, sans dommage durable.

D'autres utilisent des cloches pour recouvrir les plantes infestées de pucerons après avoir libéré les coléoptères sur celles-ci. Si l'infestation est importante, les hôtes peuvent volontiers rester sur place et s'en nourrir, en déposant quelques œufs entre-temps.

Quelle espèce de coccinelle choisir pour son jardin ?

Plusieurs espèces de coccinelles sont bénéfiques, mais celles que l'on peut acheter sont les espèces indigènes européennes Adalia bipunctata et les espèces asiatiques Harmonia axyridis. Ces deux espèces sont de type agrégatif, ce qui permet aux revendeurs de les collecter facilement dans la nature.

Les deux espèces sont capables de lutter contre les parasites, mais les espèces asiatiques (Harmonia axyridis) sont considérées comme un prédateur plus agressif. Cependant, il peut être préférable d'investir dans les coléoptères indigènes pour votre jardin et l'environnement.

De plus, les coccinelles Harmonia préfèrent les endroits chauds pour s'agréger et sont connues pour essaimer dans les maisons à la recherche de chaleur à l'automne — ce qui peut s'avérer contraignant. Pour un usage au jardin sans inconvénient hivernal, préférez Adalia bipunctata, l'espèce indigène à deux points, mieux adaptée au climat tempéré français.

Les coccinelles sont les meilleures amies des jardiniers

Une fois que vous aurez vu le travail que ces petits coléoptères peuvent faire, vous serez étonné et vous voudrez créer les conditions idéales dans votre jardin pour les garder très longtemps. Zéro pesticide, quelques plantes bien choisies, un abri hivernal : c'est peu de chose pour obtenir une garde permanente contre les pucerons et une biodiversité réelle dans votre espace vert.